이 책은 인간의 성격을 이해하기 위한 성격 이론가들의 연구를 총망라한 교과서이다. 성격 이론을 처음 접하는 학생들이 보다 명확하고 체계적으로 핵심 내용을 이해할 수 있도록 개별 성격 이론을 중심으로 내용을 서술하였다. 우선 주요 성격 이론을 아홉 가지 접근법에 따라 분류하고, 이론가의 생애를 중심으로 각 이론을 개관했다. 다음 이론별 평가 방법 및 이론에 기반한 최신 연구 결과를 다룸으로써 각 성격 이론이 현대의 성격심리학에서 위치하는 좌표와 시사점을 짚었다. 또한 여러 인종과 민족, 국가에서 진행한 연구를 소개하여, 독자로 하여금 인종 및 민족에 대한 편견이나 선입견을 걷어 내고 실질적으로 개인의 고유성을 이해할 수 있게 하였다. 특히 소셜 미디어, 새로운 성격 평가 기법, 반려 로봇, 스마트폰과 관련한 최신의 성격심리 연구 결과를 각 이론들과 접목해 설명해 놓았다.

1장 성격의 정의와 중요성

정신분석 접근법

2장 지그문트 프로이트: 정신분석

신정신분석 접근법

3장 카를 융: 분석심리학

4장 알프레드 아들러: 개인심리학

5장 카렌 호나이: 신경증적 욕구와 경향

생애 접근법

6장 에릭 에릭슨: 정체성 이론

유전학적 접근법

7장 고든 올포트: 동기 부여와 성격

8장 레이먼드 커텔, 한스 아이젠크, 5요인 이론, HEXACO, 다크 트라이어드

인본주의 접근법

9장 에이브러햄 매슬로: 욕구-위계 이론

10장 칼 로저스: 자기실현 이론

인지적 접근법

11장 조지 켈리: 개인적 구성개념 이론

행동적 접근법

12장 B. F. 스키너: 강화 이론

사회학습 접근법

13장 앨버트 밴듀라: 모델링 이론

특정 영역 접근법

14장 성격의 다양한 측면: 통제소재, 감각 추구, 행복 추구

15장 성격에 대한 다양한 관점